1941年12月7日的那晚，温斯顿·丘吉尔感动得泪流满面，但并非悲伤，而是激动得心潮澎湃。临睡前，他在日记中写下：“在解脱与感激中入眠”。周围人都说，自从战争爆发以来，丘吉尔终于体验到了一夜安眠的幸福。与此同时，远在莫斯科的斯大林在收到电报时，虽然故作惋惜，内心却如释重负，甚至想再庆祝一番。再看看在中国的蒋介石，他同样是彻夜未眠，然而动因并不是忧虑，而是兴奋得无法自已。这晚将这三位重要领导者的心情联系在一起的是一个震撼世界的事件——珍珠港袭击。听上去有些矛盾，盟友遭受重创，数艘战舰在港口沉没，数千生命瞬间消逝，而这些领导者却如同过节般欢快，其实这其中各自心中都有各自的算盘。

在外表上，偷袭珍珠港被视为是日本对美国的军事打击，而实际上它成为了二战史上的分水岭。这次事件强行将几个本有各自想法和困难的国家捆绑在一起。首先来说丘吉尔，此时的英国几乎到了喘不过气的地步。法国早已投降，整个欧洲几乎无人能敌德国。德国的潜艇在大西洋上对英国进行封锁，使得这个岛国在物资供应上陷入死局。为了拉美国参战，丘吉尔几乎倾尽全力，写信、打电话、派特使，甚至差点给罗斯福跪下。然而，罗斯福面对国内严重的孤立主义，也有自己的烦恼。美国民众过得相对安逸，根本不想去替他国挡子弹。罗斯福内心渴望帮助，但作为政客，他必须迎合民意。丘吉尔一直在希望制造一个巨大的事件来迫使美国出手，而他没想到日本竟然真的为他送来了这样的机会。在确认珍珠港遭袭后，丘吉尔毫不犹豫地拨打了白宫的电话。心中清楚，救星美国终于要出场了。

再来看看斯大林，当时他的处境极为险恶。苏联正遭遇德军的猛烈攻击，希特勒的军队已逼近莫斯科，苏军损兵折将，甚至让斯大林考虑撤退。虽然他手中握有西伯利亚的精锐部队，但由于与日本存在的互不侵犯条约，他不敢轻易调动这些兵力。珍珠港事件的发生改变了一切，斯大林明白日本对美国的攻击意味着他们无意与苏联开战，心中高悬的石头总算落地，终于可以全力保卫西线，抵抗德国。

再看看蒋介石。对他而言，珍珠港被袭就是梦寐以求的时刻。自1937年全面抗战以来，中国孤独地奋战了四年，失去了多个重镇，而日本则不断对重庆进行轰炸。过去四年中，中国虽然付出了巨大的牺牲，却一直未敢正式对日宣战，原因在于若宣战将导致日本有理由切断国际援助。珍珠港事件的发生改变了这个局面，美国的直接参战意味着彻底站在了中国一边，此时再也不用拘束对日本的敌对。蒋介石立刻向美国表态，发布对日宣战的公告，态度明确坚定。

而这一切的幕后推手，正是日本。他们难道不知道偷袭珍珠港会激怒美国这个工业强国吗？他们当然明白。然而，日本政府当时深陷“温水煮青蛙”的状态，面对美国的封锁，他们的军队面临崩溃，眼前只有两条路可走：选择撤退换取资源，或者向南进攻夺取东南亚的石油和橡胶。日本最终决定采取激进的策略，首先瘫痪美国太平洋舰队，谋求更长时间的机会来获取资源，以期逼得美国坐下来谈判，把赌注全部押在这次冒险之上。